Botafogo: veja o caminho até o Peñarol

O Botafogo entra em campo nesta quarta-feira (23), às 21h30, para enfrentar o Peñarol no Estádio Nilton Santos, em busca de um lugar inédito na final da Libertadores. O caminho até a semifinal deste ano foi marcado por desafios e uma grande transformação após a dolorosa decepção em 2023, quando o clube viu o título do Campeonato Brasileiro escapar nas rodadas finais para o Palmeiras. A experiência foi um divisor de águas para o time carioca, que voltou em 2024 mais forte e determinado a conquistar o continente.

A perda do título brasileiro no ano passado, quando liderou grande parte da competição, foi um choque para o Botafogo. O clube passou a olhar com mais cuidado sua estratégia para 2024, tanto no Campeonato Brasileiro quanto na Libertadores. O proprietário do clube, John Textor, investiu pesado para montar um elenco competitivo. Entre as principais movimentações, destaca-se a contratação do meio-campista argentino Thiago Almada, campeão do mundo com a Argentina, por 19,5 milhões de euros, uma das maiores aquisições da história do clube.

A caminhada do Botafogo na Libertadores 2024 começou com um tropeço inesperado: uma derrota por 3 a 1 em casa para o Junior Barranquilla, na fase de grupos. No entanto, o time não se deixou abalar e conseguiu se reerguer, fechando a fase de grupos em segundo lugar com 10 pontos, fruto de três vitórias, um empate e duas derrotas. A partir daí, a equipe demonstrou amadurecimento e foco, superando adversários difíceis nas fases de mata-mata, consolidando-se como um dos times mais equilibrados da competição.

Artur Jorge e o Botafogo

O técnico Artur Jorge, que assumiu o comando no início do ano, entendeu a necessidade de elevar o nível de competitividade do Botafogo. Com um elenco qualificado e reforçado, o time passou a mostrar mais solidez em campo, especialmente nos momentos decisivos. Além de Thiago Almada, outro nome fundamental na campanha foi Junior Santos, que se tornou o artilheiro da Libertadores com nove gols em dez jogos, além de contribuir com assistências. Porém, ele está fora da semifinal por causa de uma lesão. O ataque do Botafogo também conta com jogadores de destaque como Luiz Henrique e Igor Jesus, ambos convocados para a seleção brasileira, e o venezuelano Jefferson Savarino, peça importante tanto no clube quanto em sua seleção.

Agora, o Botafogo chega à semifinal da Libertadores invicto há 12 partidas, com uma mistura de experiência e fome por títulos. O time aprendeu com os erros do passado e transformou a frustração em motivação, buscando, pela primeira vez, chegar à final da competição mais importante do futebol sul-americano. A força do Botafogo em casa, onde o gramado sintético do Nilton Santos pode ser uma vantagem contra o Peñarol, somada ao bom momento de seus principais jogadores, será essencial para garantir um bom resultado e manter vivo o sonho da tão esperada conquista continental.