O futebol tem dessas histórias que desafiam qualquer lógica. Júnior Santos, que chegou ao Botafogo desacreditado, se tornou um dos nomes mais importantes da temporada 2024 e agora deixa o clube rumo ao Atlético-MG. Sua saída gera um misto de sentimentos: a perda de um atacante decisivo e a reflexão sobre as escolhas na carreira de um jogador.
A história de Júnior no futebol não foi linear. Buscou espaço no Japão, mas poucos acreditavam que ele pudesse se tornar um grande nome. Chegou ao Botafogo pela primeira vez, não deslanchou e saiu. No Fortaleza, também não brilhou. Quando a maioria dos clubes desistiria, o Botafogo fez algo raro: o trouxe de volta, em baixa, sem grandes expectativas. E foi então que tudo mudou.
O retorno ao Glorioso foi sua redenção. Com atuações cada vez mais sólidas, Júnior se transformou no artilheiro da Libertadores, liderou o ataque botafoguense e ajudou o clube a conquistar o tão sonhado título continental. Também foi campeão brasileiro, consolidando uma das temporadas mais vitoriosas da história do clube. Em menos de dois anos, passou de aposta desacreditada a peça fundamental na engrenagem alvinegra.

Júnior Santos sai para o Atlético-MG, equipe que foi vice-campeã da Libertadores e disputará a Sul-Americana nesta temporada.
Uma escolha que, olhando friamente, causa estranheza, afinal, o Fogão vai disputar Supercopa, Recopa, Libertadores e o aguardado Super Mundial de Clubes, um baita campeonato, o primeiro nesse estilo. Textor ainda ofereceu o mesmo salário do Tiquinho, na casa de R$1 milhão, para que ele ficasse, mas recusou e decidiu ir pro Galo.
É um jogador que chegou ao topo com o Botafogo e agora troca o Glorioso por um time que teve um ano inferior. É, o futebol é feito de decisões, mas algumas são bem difíceis de entender.
Júnior Santos, nome completo José Antonio dos Santos Júnior, nasceu em 11 de outubro de 1994, em Conceição do Jacuípe, Bahia. Antes de se tornar jogador profissional, teve uma trajetória de vida desafiadora, chegando a trabalhar como ajudante de pedreiro em Salvador. Sua carreira no futebol começou tarde, apenas aos 23 anos, quando passou pelo Osvaldo Cruz-SP, chamando a atenção de clubes como Ituano, Ponte Preta e Fortaleza, onde ganhou destaque na Copa do Nordeste de 2019.
Em seguida, teve passagem pelo futebol japonês, defendendo Kashiwa Reysol, Yokohama F. Marinos e Sanfrecce Hiroshima, mas sem grande projeção internacional. Em 2022, o Botafogo apostou em seu retorno ao Brasil, e, depois de um começo discreto, ele se tornou um dos principais nomes do elenco, sendo artilheiro da Libertadores de 2024 e peça fundamental nas conquistas históricas do clube.

Gosto do futebol do Júnior Santos e de sua incrível trajetória de vida. Sua história no Botafogo foi grandiosa, fez o golaço que sacramentou o título da Libertadores, a Glória Eterna. Alías, ele brilhou na Libertadores 2024, sendo o artilheiro da competição com números impressionantes. Em 11 jogos (10 como titular), o atacante marcou 10 gols e deu 1 assistência, participando diretamente de um gol a cada 87 minutos. Sua eficiência foi absurda: converteu 82% das chances claras (9/11) e precisou de apenas 2,3 finalizações para balançar as redes.
Esses números consolidaram sua importância no Botafogo, refletindo na nota 7.44 do Sofascore, coroando uma temporada onde deixou de ser uma aposta para se tornar um dos atacantes mais letais do continente.
Importante ressaltar que ele teve uma lesão grave em 2024, voltou bem, mas o quanto ainda poderia ajudar o Fogão?

O Atlético vai pagar 8 milhões de dólares (cerca de R$ 48 milhões) por 100% dos direitos de Júnior Santos. O time mineiro tinha proposto pagar 7 milhões de dólares anteriormente. Não é um negócio ruim para o Fogão, que lucrou bastante, pois comprou o jogador por $ 1,5 milhão. Ele já se despediu dos companheiros e receberá salário de R$ 1,2 milhão no Atlético-MG, em um contrato de quatro anos.
Entretanto, por aqui, essa saída deixa certa frustração. O Raio sai como ídolo improvável, mas também sendo um exemplo de como a persistência e o talento podem reverter qualquer descrença. O tempo dirá se essa foi a melhor escolha para sua carreira. Desejamos sucesso seja onde for. Valeu, Júnior!
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