Paiva tem nova ‘dor de cabeça’ para decidir escalação do Botafogo

A vitória por 2 a 0 sobre o Juventude no Nilton Santos não só trouxe os primeiros três pontos do Botafogo no Brasileirão como também reacendeu uma dúvida no time de Renato Paiva: quem deve ser o titular da lateral-direita — Vitinho ou Mateo Ponte?

Com características bem distintas, os dois jogadores vivem momentos diferentes. Enquanto Vitinho é mais seguro defensivamente, o uruguaio Ponte tem faro ofensivo. E foi justamente ele quem marcou o segundo gol da partida do último sábado, ao entrar no segundo tempo e aproveitar uma jogada trabalhada para balançar a rede.

— Nós dois somos bons laterais, com características um pouco diferentes. É uma briga boa para o mister — disse Ponte após o jogo, deixando claro o respeito e o espírito coletivo que marca o atual elenco.

Perfis diferentes, disputa aberta

Vitinho chegou com status de reforço após passagem pelo Burnley, da Inglaterra, em uma contratação de cerca de R$ 60 milhões. Ele é mais sólido na marcação, com números expressivos em desarmes e interceptações. Já Ponte, revelado pelo futebol uruguaio, se destaca pela vocação ofensiva — foram três gols no Brasileirão passado e agora mais um na conta em 2025.

Na atual edição do torneio, Vitinho soma 146 minutos jogados, enquanto Ponte atuou por apenas 34. Mas foi o suficiente para mostrar serviço. A comissão técnica enxerga potencial nos dois, e Paiva elogiou publicamente a postura do uruguaio:

— É um exemplo. Não reclamou, não fez cara feia. Quando foi chamado, respondeu. Trabalhou sério e mostrou que está pronto. Disputa ali vai fazer crescer os dois — declarou o treinador.

Lateral-direita era problema, agora é solução?

Depois da saída inesperada de Damián Suárez em 2024, o setor virou prioridade na montagem do elenco. A contratação de Vitinho foi vista como uma reposição direta, mas Ponte mostrou que também quer espaço. A disputa agora é sadia e técnica — algo raro em um setor que há pouco tempo era escasso de opções confiáveis.

Com a Libertadores em andamento e o Campeonato Brasileiro só começando, Renato Paiva terá jogos suficientes para testar e talvez alternar entre os dois. A próxima oportunidade será nesta terça-feira (8), contra o Carabobo, da Venezuela, pela segunda rodada da fase de grupos da competição continental.