O Botafogo de Futebol e Regatas, tradicional clube carioca, possui um mascote icônico que representa a paixão e a história do clube: o Manequinho. A história desse mascote é cheia de curiosidades e fatos interessantes que explicam seu significado para os torcedores alvinegros.
O Manequinho é uma estátua de bronze, representando um menino urinando, situada originalmente em frente à antiga sede do Botafogo, na Praia de Botafogo, no Rio de Janeiro. A inspiração para essa estátua veio da famosa estátua Manneken Pis, localizada em Bruxelas, na Bélgica. A versão carioca foi um presente da colônia belga para a cidade do Rio de Janeiro, em 1927, para comemorar o centenário da Independência do Brasil. No entanto, foi somente em 1957 que o Manequinho começou a se associar diretamente ao Botafogo.
Em 1957, o Botafogo conquistou o Campeonato Carioca, e os torcedores, em uma demonstração de alegria e entusiasmo, vestiram a estátua do Manequinho com a camisa do clube. A imagem do Manequinho com a camisa alvinegra rapidamente se tornou um símbolo de sorte e uma representação do espírito do clube. Desde então, o Manequinho passou a ser considerado o mascote oficial do Botafogo, sendo vestido com a camisa do clube em diversas ocasiões, especialmente em celebrações de títulos e conquistas importantes.
Além do Manequinho, o Botafogo também possui outros mascotes que fazem parte da cultura do clube. O “Cachorro Biriba” é outro exemplo significativo. Durante a década de 1940, o Botafogo tinha um cachorro chamado Biriba, que acompanhava o time nos jogos e se tornou uma espécie de amuleto da sorte. Biriba ficou famoso por estar presente em momentos importantes e vitórias significativas do clube. O cachorro tornou-se tão icônico que sua presença era vista como um sinal de boa sorte, e até hoje é lembrado com carinho pelos torcedores mais antigos.
Outro mascote importante é o “Tio Nelson”, uma figura que representa o torcedor fanático do Botafogo. Inspirado no lendário cronista Nelson Rodrigues, o Tio Nelson é caracterizado como um senhor de idade, sempre vestido com a camisa do Botafogo e segurando uma bengala. Ele representa a paixão e a devoção dos torcedores alvinegros, que, assim como Nelson Rodrigues, são conhecidos por seu amor incondicional pelo clube.
A presença dos mascotes na cultura do Botafogo vai além dos jogos. Eles são frequentemente utilizados em campanhas de marketing, eventos do clube e celebrações. O Manequinho, por exemplo, é vestido com a camisa do clube em datas comemorativas e em momentos importantes, como o aniversário do clube. Essas ações ajudam a fortalecer a identidade do Botafogo e a conexão emocional dos torcedores com o clube.
A história dos mascotes do Botafogo é um reflexo da rica tradição e do amor que os torcedores têm pelo clube. O Manequinho, com sua origem curiosa e sua associação com momentos de alegria, simboliza a sorte e a paixão alvinegra. O Cachorro Biriba e o Tio Nelson, por sua vez, representam a devoção e a presença constante dos torcedores em todos os momentos, sejam eles de vitória ou de dificuldade.
No todo, os mascotes do Botafogo são muito mais do que simples símbolos. Eles são parte integrante da história e da cultura do clube, representando o espírito de luta, a paixão e a sorte que caracterizam o Glorioso. Seja através da imagem do Manequinho vestido com a camisa alvinegra ou das lembranças do Cachorro Biriba e do Tio Nelson, os mascotes do Botafogo continuam a inspirar e a emocionar gerações de torcedores, mantendo viva a tradição e a mística do clube.