Titular absoluto pode desfalcar o Botafogo contra Estudiantes e Paiva declara: “Se ele não estiver…”

Desfalque de última hora na derrota para o Atlético-MG, Alexander Barboza pode não estar disponível para o confronto decisivo contra o Estudiantes, nesta quarta-feira (23), pela fase de grupos da Conmebol Libertadores. O zagueiro, que sentiu um desconforto muscular, preocupa o técnico Renato Paiva.

Após o jogo deste domingo (20), Paiva comentou a situação do defensor em entrevista coletiva e adotou tom cauteloso.

“O Barboza tem um desconforto muscular. Não posso dizer se ele estará pronto até quarta-feira. Vamos aguardar a resposta aos tratamentos. Se ele não estiver, entra outro. Entraremos com 11, com certeza”, declarou o treinador.

Barboza vinha sendo titular absoluto no Botafogo desde a chegada de Paiva e é considerado fundamental na linha defensiva.

Com a lesão de Bastos e a saída recente de Adryelson, o argentino assumiu papel de liderança na zaga. Sua ausência abriria novamente espaço para o jovem David Ricardo, que já atuou no fim de semana.

O treinador também elogiou a resposta dos jovens do elenco, citando Jair Cunha e David Ricardo como exemplos de como a base tem dado conta em momentos de pressão. “Jair tem dado conta do recado de forma fantástica. É um menino com um futuro muito bonito à sua frente”, disse Paiva.

O duelo contra o Estudiantes será fora de casa, na Argentina, e pode definir o rumo do Botafogo na competição continental. A presença ou não de Barboza pode pesar diretamente na estratégia da equipe, que ainda busca encontrar equilíbrio em 2025.